GATEN

Voor zijn bijdrage aan het Kunstenfestival Watou 2023 vertrok Joris Vermassen van een bijzonder actueel thema. Via de gaten die door bommen in een oorlogslandschap worden geslagen, legt hij de link tussen de Eerste Wereldoorlog en de oorlog in Oekraïne. De bomkraters van beide oorlogen verschillen niet veel van elkaar. In beide gevallen staan ze voor ondraaglijk lijden. Tijdens WO I was zijn eigen grootvader in de strijd betrokken als reservist. In 1915 ontsnapte hij in Poperinge aan de dood toen daar verschillende bommen insloegen.

Vermassen tekende en schilderde een reeks bomkraters van toen en nu, en verbond die met een aantal kortverhalen. In de beelden zijn de figuren afwezig, waardoor ze een universele betekenis krijgen. In de begeleidende verhalen is de mens juist wel aanwezig en wordt hij geconfronteerd met zijn mentale littekens.

Vermassen presenteert de tekeningen en schilderijen nadrukkelijk in klassieke lijsten. Daarmee stelt hij zowel de traditie van het romantische landschap in vraag als de romantische mythe van de oorlog, die samen met de Eerste Wereldoorlog ten onder ging.